第299章 龙江船厂（四）

就在这个时候，一个年迈的船工鼓起勇气，身体微微颤抖着站起身来，他显得格外紧张，双手不停地摩挲着，似乎想要借此缓解内心的不安。

然后，他用略带沙哑的声音向朱厚照发问，道：“这位贵人公子，小老儿冒昧代表大家请教您一下，不知此次朝廷是否当真铁了心要重新启动下西洋计划呢？我们这些人一直盼望着能再有这样一次机遇，可以出海远行、开拓视野，但又生怕只是一场空欢喜。毕竟之前也曾经历过类似的情况——好不容易等到了希望之光，却在转瞬之间破灭，只能再度回到贫困潦倒、饥肠辘辘、朝不保夕的生活之中。”

其他船工纷纷附和，朱厚照微微一笑，眼神中透露出坚定，他站起身来，朗声道：“诸位放心，此次朝廷重启下西洋计划乃是板上钉钉之事。孤……咳咳，本公子听闻你们此前的遭遇，深感同情。朝廷此次重启，便是持续不停地推进，以后你们龙江船厂的活多得干不完。”

船工们听了，眼中燃起希望的光芒，纷纷欢呼起来，道：“我们不怕活多，就怕没活干。”没活干就没工钱，家里的老人小孩就只能忍饥挨饿。

就在此时，人群之中突然传出一道声音。众人纷纷循声望去，但见一名年纪轻轻、面容憨厚老实的男子正站在那里，他的目光充满着期待地注视着朱厚照，并开口说道：贵人啊！您们这次要带领船队下西洋远航，不知道咱们这造船厂是否会招收更多的工人呢？以往每次出海，每家每户都只派出去一个人帮忙做事儿。小人打小就跟随着父亲一同钻研造船技艺，可以说是对这门活儿烂熟于心啦！可遗憾的是，这么多年来我却始终未能如愿以偿地进入到造船厂里面去干活儿。

朱厚照饶有兴致地看了看这年轻人，笑着问道：“你既说对造船技艺烂熟于心，那我考考你，若要造一艘能远航西洋的大船，龙骨选材有何讲究？”

那年轻人眼睛一亮，立刻答道：“回贵人，龙骨需选坚实耐用的木材，如铁力木，它质地坚硬，能承受巨大压力，且耐腐防虫，最是合适。”

朱厚照满意地点点头，接着又问了几个造船相关的专业问题，年轻人都对答如流。

朱厚照拍了拍年轻人的肩膀，说道：“你确实是个人才。此次下西洋，造船厂必然要扩大规模，招收更多人手。你若愿意，明天便来造船厂报到，我保证你能有施展技艺的机会。”

年轻人激动得热泪盈眶，连忙跪地叩谢：“多谢贵人！小人定当竭尽全力，为朝廷造好每一艘船。”

周围的船工们也都为年轻人感到高兴，纷纷投来羡慕的目光。船厂的新晋管事趁机站出来承诺会尽快贴出告示，招募更多的人手加入船厂，而且工钱从优。

此话一出，现场的气氛愈发热烈，很多船工接头接耳，有人已经迫不及待地跑回家属区通知家人这个好消息，船工对下西洋计划的期待也更加强烈了。

张永也站出来说道：“朝廷此番必定会精心筹备各类物资，务必保证此次远航万无一失、后顾无忧！

在此，欢迎诸位将身边那些身怀绝技或者拥有特殊才能的亲朋好友们召集过来，共同参与到朝廷组织的下西洋选拔之中。不管您是擅长造船技艺的工匠师傅也好，亦或是能够胜任随船出海工作的经验老船夫也罢，我们这里统统急需大量人才加入其中。

而且，如果谁能在下西洋之行中立下功劳，那么朝廷还将会给予丰厚无比的赏赐！”

船工们听后，顿时欢呼起来，他们仿佛看到了未来的曙光，贫困的生活似乎即将结束。

陈远文看着群情振奋的船工们，心中不由得感慨，此次下西洋，不仅是为了贸易和拓展，更是为了让这些底层百姓有更好的生活。

是夜，龙江船厂的家属区一片欢腾，家家户户都沉浸在朝廷重启下西洋项目的喜悦之中。

在家属区的深处，隐藏着一个毫不起眼的小院落。这个小院宛如被时间遗忘的角落，与周围热闹喧嚣的环境形成鲜明对比。走进院子，首先映入眼帘的是那三间略显破败的小瓦房。岁月的痕迹无情地爬上屋顶和墙壁，使得它们显得摇摇欲坠、不堪一击。

小院四周环绕着一圈歪歪斜斜的小木栅栏，仿佛是一道天然屏障，将外界的纷扰隔绝开来。这些小木杆虽然简陋，但却恰到好处地勾勒出小院的轮廓，让人不禁想起儿时那些充满童趣的时光。

木栅栏里，绿意盎然，各种蔬菜如雨后春笋般生长其间：翠绿欲滴的黄瓜藤蜿蜒缠绕；红彤彤的西红柿挂满枝头；鲜嫩水灵的小白菜迎风摇曳。这一片生机勃勃的景象，让整个小院都洋溢着浓浓的田园气息，看得出来这家的女主人很会过日子。

此时，从正房里传出几声嘶哑的咳嗽声，一名老妇把一名脸色蜡黄的老汉扶起来，用匙羹小心地给他喂着药羹，汉子颓废地靠在床头上说，“都是我这把老骨头不争气，把你们娘三个都拖累了，家里的钱都花光了吧？船厂已经很久没发工钱了，以后这日子该怎么过呀？”

老妇人道：“要不，你就答应了那海商的要求，我们全家逃到那岛上给他们造船吧！”

老汉喝道：“糊涂，你是真不知道还是假不知道，那些人明着是海商，实则干得是海盗的活，想当年我们家可是追随三宝太监七下西洋的大匠，在龙江船厂也是排得上号的人家，辛辛苦苦攒下这套小院，怎么能从贼呢？”

老妇人道：“可是，过去的风光不能当饭吃呀！你看家里两个儿子都大了，还没有正经活，只能到处打杂，浪费咱们家家传的造船好手艺。”

老汉一脸笃定地说道：“别急嘛，慢慢来，我坚信朝廷绝对不可能轻易放弃下西洋这件事的！遥想当年啊，我可是亲耳听到过我爹还有阿爷讲述那时候三宝太监率领着庞大的船队浩浩荡荡地下海远航的事迹呢！

他们所乘坐的船只数量之多简直让人瞠目结舌，可以说是遮天蔽日、无边无际呀！而且每当抵达其他国度的时候，当地的国王们无一不表现出无比热忱的态度来款待咱们的使者队伍。不仅如此，有些地方甚至还专门派遣人员以及船舶跟随在我们的船队之后一同返回大明向皇帝进贡呢！那种场面真是壮观极了，至今回想起来仍觉得心潮澎湃，难以忘怀啊！”

然而一旁的老妇人却似乎并不买账，她白了老汉一眼，没好气儿地嘟囔道：“哼！你就光知道在这里干等着，有啥用啊？你等得起，咱们家的儿子等不起呀，他们都二十多岁了，就因为家里穷，连个媳妇都娶不到，人家媒婆一听是龙江船厂的，掉头就走，根本不肯做媒，你总不能让两个儿子一辈子打光棍吧！”

老汉听后，哑口无言，满脸苦涩地低头不语。

这时，小院的木门被“砰”一声大力推开，老汉家的两个儿子一前一后地跑了进来，气都没有喘匀，就大声嚷嚷着道：“爹，娘，朝廷要重启下西洋项目了，我们龙江船厂有救啦！”

老汉一把推开盖在身上的被子坐起来，刚才还蜡黄的脸色因为激动而泛红，他盯着两个儿子，急切地问道：“是真的吗？朝廷真的重启下西洋计划了？”